“Messengers & Fakengers”, por Mischa Canibal.

Raymond Bykes, mensajero de Western Union, subiéndose a su bicicleta.
Junio de 1911 Norfolk (Virginia, USA).
Foto tomada por Lewis Hine en su investigación para la National Child Labor Committee (NCLC), en la cual documentaba las condiciones de vida y trabajo de l@s niñ@s entre 1908 y 1921.
*(Foto extraida de aquí)!

La creciente globalización del ciclismo “fixed-gear” puede servir como fenómeno de observación para una investigación sobre la fagocitación capitalista del estilo de vida de los bici-mensajeros…

Wikipedia dice que en 1890, curante el “boom” ciclista de los USA, la compañía de servicios financieros y comunicación Western Union empleo a bici-mensajeros en NYC y otras grandes ciudades norteamericanas. Pero no es hasta 1945 que Carl Sparks crea la primera compañía de bici-mensajería en San Francisco.

Intro del film “Pedal” sobre bicimensajeros en NYC.

A finales de los 70 ya había empresas como la de Sparks en casi todas las grandes ciudades de los EEUU. En Europa  a pesar de la larga historia de la bicicleta como medio de locomoción, no aparecen los bici-mensajeros hasta el año 1983 cuando surgen las empresas “On Yer Bike” y “Pedal-Pushers” en Londres. Hoy día la cultura de los bici-mensajeros, uno de los oficios más duros y peligrosos de nuestras ciudades, es ampliamente imitado y comercializado por las marcas de moda siempre en busca de nuevos “looks”.

En el 2008 se me ocurrió que la revolución silenciosa de las bicicletas podía ser más efectiva que la ruidosa insubordinzación del skateboarding callejero, para de esta manera conseguir una vida más cívica y divertida en estas nuestras ciudades supuestamente democráticas. La dictadura del coche y todo lo que ello conlleva (ruido, polución, consumo desenfrenado, servilismo mercantil) parecía poder ser derrocada a dos ruedas más fácilmente que a cuatro. O eso pensaba…

La bici como medio de transporte desde hace siglos puede ser masivamente utilizada como arma para el cambio social al ser ampliamente aceptada por la sociedad bien como juguete, bien como herramienta.

Ese doble propósito de una maquina/objeto nos permite entender la bicicleta como un equivalente adulto del skate. No olvidemos que este último ya es considerado, ahora en pleno siglo XXI, un “deporte” legitimo promovido por una lucrativa industria multimillonaria. Pero el ciclismo, y su larga tradición en el territorio vasco, es sobretodo un “hobby” bien considerado en el mundo adulto. Y eso mismo necesitaba encontrar yo…

Cansado tras trabajar en una de las fábricas de skate más grandes de Europa y harto de toda la parafernalia y propaganda multimedia que componen el mundo del skateboarding actual, cuando los hermanos QUKA me presentaron las bicicletas a piñon fijo o “fixies” y el imprescindible film “Mash“ me interesé de inmediato…

Las reinterpretaciones y movimientos ciclistas que me encontré en “Mash“, pionero documento sobre la escena “fixie” en San Francisco, me hicieron conectar con el mundillo en un abrir y cerrar de ojos. Este DVD nos muestra, de manera parecida a la clásica narración del video de skate, una serie de personajes en secciones individuales en su mayoría bajando cuestas como locos en estas bicis “sin frenos” que son las bicicletas a piñón fijo (originalmente destinadas al velódromo).

Las fuertes personalidades y diferentes enfoques de este tipo de ciclismo urbano eran tan amplias como sus protagonistas, entre los cuales podía descubrir a diferentes personalidades carismáticas en el mundo del skateboarding. El universo retratado en Mash me catapultó a la más tierna adolescencia, una época en la que descubrí con mis colegas de manera liberadora el incipiente mundo del skate callejero. Y ahora, pasados los 30 años de edad y con un hijo en camino, me topaba con una escena o movimiento global igual de creativa y libre que me abría un mundo de posibilidades y diversión en el hiper-regulado espacio público urbano contemporáneo.

Libro de Andrew Edwards y Max Leonard que analiza el fenómeno “fixed” global.

Pero esa “libertad” que menciono fue cohibida muy pronto al darme cuenta que las mismas reglas no escritas de pertenencia, involucración, y autenticidad tan restrictivas de casi todos los movimientos juveniles se repetían en nuestro incipiente mundillo “fixie” local. La exaltación del oficio de bici-mensajero como epítome del ciclista a piñon fijo genuino, algo totalmente obsoleto teniendo en cuenta la evolución actual del “fixed-gear” como deporte posmodernista, encierra al movimiento en unas contradicciones tales que lo estancan y quizás lo aniquilan de cualquier poder transformador al convertirlo en pura imagen.

En oposición a los bici-mensajeros nos encontramos las personas que al utilizar la bici como juguete nos apresuramos no sólo en bajar cuestas e ir rápido, sino en disfrutar de las inmensas posibilidades de realizar “trucos” -o maniobras- al más puro estilo skater. Y parece que cualquiera que no entre en esa categoría de autenticidad mencionada puede ser tachado de “fakenger” (persona que imita la estética de estos primeros), creando así unas dicotomías excluyentes nada agradables. Andar en bici es divertido, además de un eficaz y sano medio de transporte, y no podemos descartar que los nuevos usos derivados de ese esparcimiento pueden ser interesantes. Y a pesar de que realizar ciertos movimientos con una bicicleta de pista, o velódromo, probablemente tiene poco que ver con el uso original del artilugio no deja de ser actualmente una intensa búsqueda de creatividad e individualidad.

Y en mi opinión eso precisamente es lo más interesante que hay en la vida… Utilizar la imaginación para adaptar las actitudes y movimientos, crear cultura “glocal”, y llegar a sitios nunca antes imaginados!

Toys o figuras en miniatura llenas de estereotipos ciclistas fixed.

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